タイのホテル

※以下、在京タイ王国大使館より引用（2004年12月現在）

■タイ王室による人々と文化の保護
　王妃陛下による農村の貧しい人々の擁護と伝統工芸の保護と振興にまつわる話は、実質的に統治の始まりにまで遡ることができ、プミポン・アドゥンヤデート国王陛下とシリキット王妃陛下により理解され実践されている君主制の本質的な概念を明確に示すものであります。
　王位にお就きになった数年後の1955年、国王陛下は王妃陛下を伴われて、タイ王国の中で最も忘れ去られ貧しい地域であるタイ東北部へ22日間の遠征をされました。ほとんどの者がタイ王国の君主を実際に見たことがなかったので、人々は両陛下に敬意を表するため群れをなして集まりました。
　この遠征がその後の統治の様式を形作ることとなり、国王陛下は毎年1年に7−8ヶ月はバンコクを離れ、国の色々な地域を訪れています。こういった地方への遠征は王妃陛下もご一緒されることが常であり、単なる広報活動というよりは実際的な目的を達するためのものであります。大変教養の豊かな方であられるプミポン国王陛下は、貧困を撲滅し国の成長を高めるための、特に農業に関連する開発計画の開始と促進に直接的に関わっておられます。
　こういった活動において国王陛下はシリキット王妃陛下に大変支えられています。王妃陛下は1979年のインタビューにおいて、「貧困を撲滅できない限りは、国に平和をもたらすこともできないし、政府を支援することもできないのです。」と述べられています。
　個人的に科学技術の分野に興味がおありであるプミポン国王陛下は、灌漑や作物代替プログラムといった広範囲の開発計画に専念されています。こうした国王陛下のご努力を完全に補完するかのように、王妃陛下は家族、とりわけ農村女性の役割に専心しておられます。タイの女性は昔から様々な手工芸に熟達しており、家族の衣服を織るということが最も典型的な例であるといえます。家族という単位と手工芸品の生産は歴史的に見て相伴うものであり、過去に役に立ったものは現在でも役立つということを見てとったのは、シリキット王妃陛下の類まれな才能であるといえます。王妃陛下は多様な開発計画を通して支援をされていますが、伝統的な技術・手工芸の振興こそが最も典型的な努力であるといえます。伝統工芸を復興させるための方法を農村の貧しい人々に提供することで、王妃陛下は家族が貴重な副収入源を確保しそして同時に消え去っていたであろう長く受け継がれてきた手工芸を甦らせる方法をお見せになったのです。
　シリキット王妃陛下が地域固有の手工芸に関わるようになったのは1970年代の初めまで遡ります。当時、タイの東北部を大きな洪水が襲い、作物を全滅させ広範囲に渡り不幸と損失をもたらしました。両陛下は被害地域を訪れ、洪水の被害者達に当面の救済に必要な物資や食料をお与えになりました。しかし、この悲劇は長い間王妃陛下の心の中に残り消えることはありませんでした。
　農村の貧しい人々の長期的な利益のために、王妃陛下はあるチームに東北部の村々を訪れさせて、その地域の伝統品である美しいマットミーの絞り染めの絹をより多く生産するように伝えさせました。地元の手工芸品の復興により、農村地域での生活を補う副収入をもたらすことができるかもしれない、というお考えからでした。これが今日効果的に実施されているSUPPORTプロジェクトの始まりでした。
　公式名を「副業と関連技術振興のための基金」というSUPPORTは、1976年7月に王妃陛下により個人的に設立されました。王室の関係者は「王妃陛下は貧しい農家のために副収入を提供する仕事を作り出すことで、彼らが借金の重荷により農地から追われることを防ぎたかったのです。」と述べました。「王妃陛下は、米の生産国であるタイが工業化によって農地を失ってしまうことを懸念されました。王妃陛下は国を養うため、そして剰余分は輸出するため、人々が食料の生産を継続的に行うことを望んでおられました。」

■タイ王国の歴史
・国家建設まで
現在のタイ国の地にいわゆるタイ族の国家が形成されたのは、13世紀ごろのことです。それ以前は、モン人の国ドラバラディ、マレー人の国シュリービジャヤ、クメール人の国クメール（カンボジア）がありました。ドラバラディはチャオプラヤ川下流域を中心に、ナコンパトムなどいくつもの堀で囲まれた都市を作っており、仏教を信仰する高度な文化圏が存在していたようです。シュリービジャヤは、スマトラ島からマレー半島に至る地域で海上交易を行う大乗仏教を信仰する国でした。クメールは、カンボジアのアンコールを首都として、タイ東北部はもとより13世紀はじめにはタイ全土をも支配していました。
・スコータイ王朝（1238-1438年）
クメールの勢力が弱まってきた３世紀頃、中国東南部より千年以上の年月をかけて南下を続け、11世紀頃にはタイ各地に都市国家を形成し始めていたタイ族が統一国家を形成しました。それがスコータイ王朝の始まりです。始祖イントラチット王三男で3代目となるラームカムヘーン王（タイ国の３大王の一人）の頃、飛躍的に国力を伸ばし、領土は今のラオスから遠くシンガポールあたりまで広がったといわれます。王は単に領土を広げたばかりでなく、タイ文字の制定、スリランカから上座部仏教を取り入れ国教とする、交易の自由を認めるなど、内政、文化面で多くの実績を上げました。 一方、北タイでは、チェンマイ（ラーンナタイ）やパヤオといったタイ族国家も形成されていました。しかし、王の死後スコータイ王朝は、急速に力を失い、後のアユタヤ王朝に吸収されてしまいました。
・アユタヤ王朝（1351-1767年）
1351年ウートーン侯は、アユタヤに首都を移し、自らラーマティボディ１世と称し、国号をアユタヤとしました。約400年続きますが、その間、決して平和な時が続いたわけではなく、初期には東方のクメールを破り、北方のチェンマイと戦い、16世紀中頃からはビルマ（現ミャンマー）と戦い、一時は属領となってしまいました。17世紀初頭、ナレースワン大王が出現、失地回復を果たし、中央集権制度を確立しました。
また、国際商業都市として、中国、インド、西欧と交易し、大いに繁栄しました。日本も朱印船貿易で鹿皮、鯨皮などを輸入していました。しかし侵攻してきたビルマによって14ヶ月間包囲された後、1767年４月７日の総攻撃で一夜にして破壊され、滅亡してしまいました。
・トンブリー王朝（1767-1782年）
アユタヤ王朝滅亡後、多数の政治権力が分立する中から、アユタヤの将軍タークシンが挙兵し、ビルマ軍を追い、トンブリーに新都を定めました。
しかし、戦いに明け暮れた15年の治世の末、精神に異常をきたし、1782年将軍チャイリーのクーデターに倒れました。 ・チャクリー王朝（1782-現在）
チャクリー王朝の始祖ラーマ１世が首都をバンコクに移したのでバンコク王朝、ラタナコーシン王朝とも呼ばれています。ラーマ１世は国内を整備し、国際情勢の変化に伴って、ラーマ４世は1855年英国との間に自由貿易を原則とする修交通商条約を結び、その後、他の西欧諸国とも同様の条約を結びました。タイ王朝３大王の一人、チュラロンコーン大王（ラーマ５世）は、思い切った中央集権化と近代化を行い、タイの独立を保ちました。司法、行政制度を整備し、財政を整え、郵便通信事業、鉄道、教育制度、さらに軍制改革、奴隷制度廃止など近代国家としての基礎を作り、絶対君主制を確立しました。・絶対君主制から立憲君主制へ
第一次世界大戦とその後の世界恐慌は、タイに深刻な不景気をもたらしました。1932年、欧州に留学し、民主思想を学んだ一部軍人によりクーデターが起き、絶対君主制から立憲君主制へと移行しました。 当時の国王ラーマ７世は国内の混乱を避けるため外国へ亡命し、替わってラーマ８世が即位しましたが、ラーマ８世は事故のため急逝、王弟のプミポン・アドゥンヤデート殿下が９世王として即位、現在に至っています。現国王の名君の誉れ高いことは世界的にも有名で、96年６月に即位50年を迎えました。
タイ独自の民主政治の形を模索しつつ、タイ式クーデターも現在に至るまで何度も繰り返されていますが、97年９月に民主的な内容を盛り込んだ憲法改正が行われ、今後が注目されています。