オランダのホテル

※以下、在日オランダ大使館より引用（2004年12月現在）

■オランダという国
オランダ王国はヨーロッパに位置するオランダ本土とカリブ海の蘭領アンティル諸島及び同アルバ島から成ります。普通、オランダ語でオランダを「ネーデルラント」と呼びますが、この他に「ホラント」という名も使われます。これは実は、歴史的に大きな役割を演じてきた「北ホラント」と「南ホラント」の西海岸2州の名に由来しています。海に面した立地は、昔も今もオランダ経済にとって非常に重要です。オランダは、ライン、マース、スヘルデという西ヨーロッパの3つの大河川がここから海に注いでいること、さらに世界最大の海港「ロッテルダム港」の存在により、文字通りヨーロッパヘの玄関口となっています。ちなみに、これは水路に関してだけではありません。オランダにはヨーロッパ最大綴の空港もあり、最新の通信テクノロジーも揃っています。
オランダの大都市は距離こそ離れていないものの、それぞれに独特の特徴があります。アムステルダムは歴史的な中心街、博物館や美術館、独特の運河、荘厳な建物などで、ツーリストに一番人気があります。そして、ハーグ、デルフト、ハールレム、ユトレヒト、フローニンゲン、マーストリヒトの各都市も、それぞれ独特の歴史的建造物・モニュメント、博物館、美術館、伝統、催し物があります。ロッテルダムでは、「ズワーン(白鳥の意)」というニックネームのエラスムス橋など、近代的な建築が目を引きます。
オランダは長く続く海岸線、趣ある数々の村や街、美しい自然に恵まれています。海岸はサーフィン、セイリング、水泳にもってこい。さらに内陸でもウォータースポーツの楽しみは尽きず、ヨット、モーターボート、カヌーで風光明媚な自然地帯の中を旅することもできます。もちろん、自転車でのオランダ巡りもできます。オランダには何千キロメートルもの自転車専用道路が完備されているのです。オランダは、観光や国際会議に申し分ない設備が揃っています。
たくさんの橋、堤防、水車、ポンプ設備は、デルタ計画ならではの風景です。デルタ計画はオランダの「水との闘い」を象徴しています。ユーロポートの防波設備は1997年に完成したもので、高潮の際には2枚の巨大な開閉式扉で幅360メートルもある新水路をせき止めます。こうして、ロッテルダム地域の100万人もの住民を水害から守ると同時に、環境保全も配慮した防波堤が誕生したのです。 オランダ国土の約半分は海抜ゼロメートル以下にあります。この「低オランダ」はほとんどが平坦なポルダー地帯(干拓地)です。ボルダーは堤防に囲まれ、地下水レベルが人工的に調節されています。16世紀からは、風車を使って内陸湖全体の干拓さえ行われました。最近では、汲み上げポンプが使われています。
オランダは、とりわけ花で有名です。北ホラント、南ホラント両州の球根畑はスイセン、ヒヤシンス、チューリップが4月と5月に最も美しく、毎年何十万人ものツーリストの目を楽しませてくれます。ちなみに、オランダは世界の生花取引の60％を占めています。

■オランダ語
オランダ人とフランドル人(オランダ語圏のベルギー人)あわせて2100万人余りが、オランダ語を母国語としています。さらに、フランス北西部でも、およそ6万人がオランダ語の方言にあたる言語を話しています。また、オランダ王国に属す蘭領アンティル諸島とアルバ島、そして旧蘭領スリナムでも、政府及び教育の場でオランダ語がよく使われています。この他、歴史的なつながりから、インドネシアでもオランダ語を話す法律家や歴史家が大勢います。南アフリカ共和国で使われるアフリカーンスのもととなったのも、オランダ語です。また、この他の言語にも、特に水運、治水、農業の分野で、オランダ語の影響が見られます。
オランダ語を教える大学は世界中におよそ250あります。ベルギーのフランス語圏、フランス北部、そしてドイツの学校では、オランダ語を第2言語として選択する生徒がたくさんいます。オランダとフランドル地方(ベルギーのオランダ語圏)は1980年に「オランダ語同盟」を設立しました。これは、世界におけるオランダ語の地位改善に努め、綴りや発音に関する規則を定める機関です。 日本でのオランダ語講座については教育をご参照ください。 オランダ東北部のフリースラント州では、オランダ語の他にもうひとつ「フリースラント語」が使われます。これは、約40万人のフリースラント人が母国語とする少数派言語で、公用語として正式に認められています藺フリースラント語には英語、スカンジナビア語等との共通点が見られます藺オランダ語はオランダ全国に渡って教育の基礎言語と定められており、従ってフリースラント州でも同様です。

■オランダの食生活
オランダにも他の国々と同様、独特な食べ物があります。ゴーダやエダムを初めとするチーズは世界でも有名です。これほど知られてはいませんが、「クロケット」(オランダ風クリームコロッケ)と「マーチェス・ハーリング」(生ニシン)もオランダならでは。オランダ料理はシンプルで、ジャガイモと野菜をたくさん摂ります。また、いろいろな種類の鮮魚も楽しめます。オランダ人の飲み物と言えば昔から「ビール」とされていますが、ワインも増えています。ミネラルウォーターは、他のヨーロッパ諸国に比べると人気がありませんが、逆に牛乳は大人気です。オランダ人の平均身長(男子184cm、女子178cm)が世界最高である理由も、ここにあるのかも知れません。
オランダはチョコレートには不自由しません。それもそのはず、アムステルダムには世界最大のカカオ倉庫があります。オランダ人は「フラー」(ソフトなカスタード)や「ポッフェルチェ」(粉砂糖をかけて食べる小さな球形のパンケーキ)も大好きです。「ドロッピェ」(甘いものと塩味のものと両方ある)を好むのは、オランダ人の他にはあまりいないようです。オランダ人は、スカンジナビア人と肩を並べるコーヒー党です。紅茶にしても、イギリス人に負けてはいません。コーヒーにせよ、紅茶にせよ、お供には生クリームを乗せたアップルケーキが欠かせません。これがメニューにないカフェは、オランダのどこに行っても見あたらないほどです。