カナダのホテル

※以下、在日カナダ大使館・領事館より引用（2004年12月現在）

■カナダについて 多様で多彩な社会が織りなす豊かさと革新性を備えた国

世界で二番目に大きな国土を有するカナダ。ロッキー山脈、ナイアガラ瀑布、広大な自然の風景はよく知られていますが、カナダの豊かな歴史、多様でダイナミックな多文化社会、活気あふれる芸術シーン、国際社会で果たしている重要な役割、そして世界有数の技術先進国としてのカナダの立場は、まださほど知られていません。
これらすべての要素が、21世紀を迎えた現在のカナダの全容を構成しています。

■豊かな歴史
多くの意味で若い国家とはいえ、カナダは数千年にわたり先住民族とその祖先たちの故郷となってきました。先住民族は、シベリアとアラスカの間にできた陸橋づたいにアジアから到来した、というのが通説になっています。
16世紀になると、アジアへの新たなルートを求めてフランスや英国の探検家が大西洋岸を往来し始め、まもなく定住植民地を築きました。やがて英国とフランスとの激しい抗争の末、1759年にパリ条約が結ばれ、これら全植民地が英国の支配下に入りました。1776年に独立を果たした米国を見やりながら、カナダは1867年まで英国の植民地でした。現在、政治機構は立憲君主制です。カナダの女王でもある英国女王は"君臨すれども統治せず"で、その権限をカナダ総督に委任しています。

■多文化モザイクの国カナダ
19世紀末以降、世界中からやってきた移住者は、すでに多文化社会であったカナダをさらに豊かにしました。第二次世界大戦以前は、カナダへの移住者の大半はヨーロッパ出身者でしたが、1945年を境にアジア、南米、カリブ海諸国からの移住者数がぐんと増え、カナダの多文化モザイクをますます豊かに彩ることになりました。
現在、イギリス系、フランス系、先住民族以外の出自を持つ人々がカナダの全人口に占める割合は5分の2に上っています。カナダ人の18%は複数の母語を持つか、公用語である英語やフランス語以外の母国語を話します。トロントだけでも、日刊、週刊、月刊あるいは季刊の様々な言語による出版物が100種類以上発行されています。
1971年、カナダのアイデンティティおよび国の遺産の基本的かつ貴重な特徴である民族と人種の多様性を認識し、多文化政策を世界で初めて正式に導入しました。